#84 Interview met Jesse Keizer, CEO Wovar BV
Wovar bestaat alweer 7 jaar. Hoe gaat het bij Wovar? En met jouzelf?
Het gaat goed! We hebben wel een enorm zwaar jaar gehad. Ik was iets wat naïef en dacht te licht over alle investeringen die ik afgelopen jaar heb gedaan. Zo hebben we een nieuw pand gebouwd, hebben we een nieuwe ERP geïmplementeerd, een nieuw WMS en een heel nieuw IT landschap met replatforming van onze website. Dit zou ik achteraf niet weer zo gedaan hebben. Ik merkte dat de organisatie niet klaar was om alle stappen tegelijk te zetten en heb daarop geschakeld door ook extra kennis en ervaring in huis te halen. Nu is alles zo goed als achter de rug en ben ik wel blij dat we alles in 1x hebben gedaan. We maken verder goede stappen qua assortiment, pricing en inkoop.
Hoe zou je Wovar in 1 zin omschrijven?
We zijn een online bouwshop met alles van schroeven tot dragers en van beslag tot (tuin)ijzerwaren. Wovar levert nu in 9 landen.
Jesse Keizer in het magazijn van Wovar in Groningen
Je hebt veel offers gedaan in de statupfase. Kan je daar meer over vertellen?
Ik heb inderdaad in het begin vrijwel niks anders gedaan dan werken. 7 dagen per week. minimaal 12 uur per dag. Eigenlijk begon mijn werkdag tussen 0600-0700 uur en kwam ik ‘s avonds rond 23u weer thuis. Ik beloofde onze klanten namelijk voor 22u besteld, is morgen in huis. Dit moest ik wel zelf allemaal regelen omdat ik geen personeel had natuurlijk.
Ik woonde in het begin bij mijn ouders, maar dit was niet werkbaar omdat zij een uur rijden van Wovar woonden. Dan kreeg ik wel heel weinig slaap. Omdat ik nog niet echt salaris uit Wovar kon halen had ik een heel klein budget voor woonruimte. Ik had toen gekozen voor een soort klaslokaak in de stad. Hier had ik geen keuken. Dus moest erg primitief leven in die ruimte. Een douche en wc moest ik delen op de gang. Gelukkig kon ik na een jaar iets meer veroorloven en een kleine studio met meer faciliteiten huren.
Het zelfde geldt voor een auto. Die had ik in het begin niet, dus bracht ik pakketten op mn fiets naar het Postnl punt. Deze fiets stond in ons oude pand in de showroom, een ideetje van een collega.
De fiets waarmee Jesse de pakketten naar Postnl bracht
Leer je nog steeds? Zoja wat heb je recent geleerd?
Nog steeds, elke dag weer. Ik wil van Wovar een professionele organisatie maken. Daar hoort een heldere, duidelijke organisatiestructuur bij met geschikte mensen voor de verschillende functies. Ik ben me nu hier in aan het verdiepen welke structuur het beste bij Wovar zou passen, welke rol ik daarin het beste kan hebben en wat voor mensen dit moeten zijn. Ontzettend interessant en leerzaam. Andere mensen noemen mij leergierig. Ik leer graag van anderen, ik voel me daar nooit te goed voor.
Jesse een aantal jaren geleden bij de opening van de Duitse webshop staat hij met boormachine bij de grens
Waar haal je het meeste plezier uit? Wat levert jou energie op?
Ik vind het prachtig om met nieuwe ideeën bezig te zijn. Ideeën die ervoor zorgen dat de organisatie groeit en die voor verbaasde gezichten zorgen. Dat kan van alles zijn. Bijvoorbeeld een nieuwe product voor het assortiment of het opzetten van een b2b sales afdeling.
Eigen innovatie van Wovar: de Vlonderliner
Hoe zou je de cultuur bij Wovar omschrijven?
Bij Wovar gaat de interne communicatie nog vrij plat. Ook hebben we van nature een innovatieve cultuur. Mensen krijgen veel ruimte en vrijheid ideeën uit te denken en uit te voeren. Dit heeft ervoor gezorgd dat we snel zijn gegroeid. Echter denk ik dat hier een genuanceerde verandering in moet komen voor de toekomst. Hoe groter je wordt, hoe meer mensen je aan het werk hebt die allemaal met eigen ideeën en inbrengen komen. Het is daarom nu belangrijk zelf een duidelijke stip op de horizon te zetten en het team te motiveren en stimuleren op die stip te komen. Verder vind ik het belangrijk dat we een prettige werksfeer hebben: Presteren JA, Plezier maken JA.
De grote brand in 2022 bij Wovar, wat leer je daarvan?
Nooit opgeven, vragen om hulp en niet geheel onverstandig: zorg altijd voor een kleine financiële buffer voor het geval dat. En zorgen dat je je polis goed op orde hebt. Zelf omschrijf ik het als de ‘de mooiste kutweek uit mijn leven’. Want ja het was echt megakut en ik zat er helemaal doorheen. De dramatische zaterdagavond dat het gebeurde is zo’n avond die ik mij nog precies herinner. Maar de hoeveelheid hulp die daarna op gang kwam van ondernemers in de buurt en leveranciers was wel echt heel bijzonder mooi om mee te maken.
Afgebrande pand Emdenweg in Groningen
Wat kunnen we nog verwachten van Wovar?
Nog heel veel! Er lopen op dit moment maar liefst 18 verschillende ideeën. Deze wil ik volgend jaar allemaal uitrollen. De organisatie is er dan ook klaar voor!
Waar zie je je zelf over 5 jaar?
Als Wovar zo hard doorgroeit als nu, zou ik over 5 jaar meer een adviserende rol hebben met slimme, ervaren mensen om me heen. Ik ben niet goed in het aanbrengen van structuur en opvolgend van besproken werkzaamheden. Hier ben ik simpel weg het type of persoon niet voor. Wel voor het uitdenken van nieuwe ideeën en het tot uitvoering brengen hiervan. Als een organisatie groeit is dit een klein onderdeel die zeer secuur te werk moet gaan. De dagelijkse operatie moet dan geleid worden door mensen met andere skills. Ik kan ze dan wel adviseren hoe de strategische doelen (die ik nog wel stel) het beste kunnen halen. Maar zij moeten het uiteindelijk doen!
Wovar magazijn
Nog bezig met duurzaamheid en een betere wereld?
Ook wij kijken continu hoe we onze voetprint kunnen verbeteren. Ons dak ligt vol met honderden zonnepanelen maar ook komen we met een aantal nieuwe producten die bijdragen aan een mooiere wereld. Hier wil ik nog niets over zeggen.
Wat is de meerwaarde van Veams voor jou?
Het is zeer aangenaam om een sparringpartner en klankbord te hebben. Zo hebben we wekelijks overleg hoe het gaat en waar we nog kunnen groeien. Daarnaast leer ik natuurlijk heel veel van de andere ondernemers die aangesloten zijn bij Veams. Gemaakte fouten door een ander hoef je zelf dan niet meer te maken. Dat kan veel tijd en geld schelen. En andersom is het natuurlijk handig om te weten welke dingen wel goed werken zodat je ze zelf ook kan toepassen.
Ook is het leuk om over ideeën te sparren en samen strategie, missie en visie uit te werken. Ik ben zelf geen strategisch wonder. Daarom helpt het om met iemand als Henk Jan hierover te sparren met dezelfde belangen. Daarnaast is er bij een groeiende organisatie natuurlijk altijd chronisch geldgebrek. Hier ondersteunt Veams ook in als het uit nodig is. Verder is Henk Jan een rasondernemer die altijd voor een frisse kijk op de zaak zorgt en bovenal denkt als een ondernemer.
Volg Jesse Keizer op Linkedin en bekijk video’s (deels door Jesse zelf gepresenteerd) op Youtube. Op bovenstaande video zie je één van de eerste video’s van Jesse zo’n 6 jaar geleden.
Wat zegt Veams over Wovar?
Het is altijd prettig om bij Wovar langs te komen. Er hangt een fijne sfeer. De samenwerking met Jesse en collega’s gaat altijd goed op de inhoud, niemand is groter dan Wovar zelf en alles draait om waarde toevoegen. De kunst voor komende jaren is volgens ons om wel verder te professionaliseren, zowel de unieke cultuur als het innovatieve ondernemerschap niet te verliezen.
Wovar vrachtwagenreclames
